我們在生產生活中經常遇到把某一物體或物料中的濕分去除的情況，這種物料或物體可以是固態、液態或氣態，大多數物料所含的濕分是水，有時也可能是其它成分，如無機酸、溶劑等，這一去濕分的熱物理過程被稱為“干燥”。

常見的干燥大種類一般有：箱式干燥、熱傳導干燥、真空干燥、流態化干燥、高溫煅燒，每大種類干燥又有各具體分類及形式。

雖然干燥種類較多且復雜，但水分蒸發一般為恒速及降速干燥過程。

恒速階段：主要為熱量從周圍環境傳遞至物料表面濕分蒸發，液體以近似不變的速率從物體表面汽化，而物料溫度則維持濕球溫度左右，此干燥過程的速率取決于干燥介質的溫度、濕度、流速、作用表面積及壓力等外部條件，此過程外部條件控制過程，稱為恒速干燥過程；

降速階段：隨著熱質傳遞的進行，當物料表面不在有充足的水分供表面蒸發后，多余的熱量會通過熱傳導至濕物料內部，使物料溫度上升，而濕分由內部向表面遷移，被不飽和干燥介質帶走，此時干燥速率會低于恒速干燥階段，其傳遞速率取決于物料性質及自身溫度和含濕量等因素，此過程內部條件控制過程，稱為降速干燥過程；

干燥是一個復雜的過程，和諸多因素相關，普遍存在相互關聯、相互交織，也與干燥設備的結構參數、干燥過程的操作參數、物料干燥時間的關系等相關。